膝骨关节炎主要表现为膝关节的疼痛、肿胀、摩擦音等症状，以行走、下蹲、上下楼时疼痛为甚，严重时关节变形，功能活动障碍。
膝骨性关节炎的基本病理改变是关节软骨的退变、磨损，而软骨是不能再生的。 因此，从软骨改变的角度来说，是不能治愈的，也就是老百姓所说的“不能去根”。所有的药物治疗都仅仅是以改善症状为目的，不能使关节炎的病程逆转。所以，膝骨性关节炎的治疗不能使病变发生逆转，只能是延缓疾病的发展进程。
对于膝骨关节炎的治疗，早期可减少负重性活动（如爬山、提重物等），增加肌力，加强关节稳定性，避免受凉受潮。同时可采用针灸理疗等措施，有助于改善局部循环，消除炎症反应。如有疼痛、肿胀的情况，应同时服用非甾体类抗炎镇痛类药物和关节软骨营养类药物，可以缓解症状，改善功能，延缓病变发展进程。
如果早期没有规范治疗，到了晚期，关节间隙很窄，关节持续疼痛，经各种保守治疗无改善，严重影响日常生活时，则只能采用人工关节置换手术治疗。
膝骨关节炎，正确适当的锻炼是必需的，尤其是膝关节周围肌群的肌力和关节活动功能的锻炼，可延缓和减慢骨性关节炎的发展进程。
锻炼的方式包括：游泳、散步、骑脚踏车、仰卧直腿抬高或抗阻力训练及非负重位关节的屈伸活动。不适当的或过度负重性锻炼会增加已发生退变的关节软骨磨损，加重骨性关节炎，如爬山、上下楼梯及蹲起等活动。
