前几日在门诊遇见小伙子刘某，很苦恼地来看病：“医生，我才三十来岁，膝关节怎么老是痛啊？”
原来，这个小刘是被膝痛给困扰住了。他一进来就嘀咕着：“我这也算看的及时了啊，也吃了这么长时间的药，怎么不见好啊？！”小刘膝痛犯了有一个月了，最初膝关节还肿着，按照“膝关节滑膜炎”治疗了两周，肿是消了，可是依然疼着。自瞅着年纪轻轻，就有这么个毛病，所以很迫切想要治好。
在详细询问后得知，小刘在一家酒店做前台服务员，由于工作性质决定小刘每天要长时间站立，并经常为住店客人搬运行李，于是出现了膝痛的问题，而且在上下台阶、下蹲站起时疼痛会更明显，休息一夜后又缓解了。这么周而复始，不仅影响了小刘的正常工作，也给小刘带来很多苦恼。
小刘到底是怎么一回事呢？
我们做了相应的检查之后，给了小刘一个答复：髌骨软化症。
髌骨，俗称膝盖骨。髌骨软化症是髌骨软骨因劳损、创伤等原因导致局限性软化、纤维化、破损、碎裂、脱落甚至软骨床骨质外露而引起的膝关节慢性疼痛的一种退行性疾病，起病比较缓慢，大多见于中青年，男女性都常见。
这种病常常表现为“前膝疼”、 “髌股疼”及“髌后痛”，以上下楼、登高、下蹲、下跪及久坐后站立时疼痛明显，影响生活起居和工作。休息后疼痛可减轻或消失，剧烈运动后往往加重。严重的可导致膝关节伸屈活动受限，不能单腿站立，有的人还会有膝关节“假绞锁”及“打软腿”症状，或者出现髌骨摩擦音及跛行。
我们可通过X线检查，明确髌骨软化症的病因，比如高位髌骨或低位髌骨、股骨髁发育不良等等。也可以通过膝关节的核磁共振检查，明确其病损的确切部位和病变的程度，并且据此选择更适合的治疗方案。
这个病该怎么治呢？
根据临床症状及素体差异，进行辨证施治。
膝部疼痛，畏寒，遇冷加重，舌有瘀点为主，属寒瘀凝滞型，治宜温经散寒，祛瘀止痛； 膝部肿胀，浮髌试险阳性，肢体沉重，困倦无力为主，属湿痰阻滞型，治宜燥湿化痰，通络止痛；膝关节酸痛无力，打软腿为主，属肝肾两虚型，治宜补益肝肾，强壮筋骨。据此选择相应的方药或成药，也可以选用膏药外贴或外抹。
此外还有局部的针刺、艾灸、推拿、点穴等等，辅助低频电疗、中药离子导入等物理治疗。若是疼痛明显、部位明确且局限，可以选择封闭疗法、小针刀松解法等措施治疗。膝关节内注射玻璃酸钠，润滑、营养髌骨软骨，也是可选方案之一。若是经过一段时间的系统保守治疗，症状仍不缓解，则可能同时合并有其他病变，需进一步检查，必要时可以做关节镜探查、治疗。
应该如何进行功能锻炼？
不论选择哪种治疗方案，休息并且尽量避免做导致疼痛加重的动作，都是最基本的治疗，而且必须结合功能锻炼。具体方法是：患者平仰卧位，双下肢伸直，在伸直膝关节的情况下，将患侧下肢抬离床面，至脚后跟离床面20~30cm的高度，维持1分钟，然后将腿放下，休息1分钟后重复此动作，10次为1组，每日2~3组。症状缓解后仍需做1~2组练习。如此锻炼，是为了加强大腿肌肉力量，维持关节稳定而减少因此而引起的进一步损伤，这就是“用进废退”的道理。
髌骨软化症多见于中青年，而此年龄阶段的人群，关节软骨尚且具有一定的修复能力，所以及早地发现并接受治疗，对日后康复具有重要意义。否则因失治误治而引起髌股关节炎乃至膝关节骨关节炎的早发，这是任何人都不愿意看到的。
而年轻人的膝痛除了膝关节滑膜炎和髌骨软化症以外，还可能有其它原因，如髌下脂肪垫炎、半月板损伤、盘状半月板、交叉韧带损伤、骨折、关节感染等疾病等。
