很多人认为：“退变性踝关节炎不用管它。”陶旭博士表示，退变性关节炎必须重视，因为它常累及关节软骨、软骨下骨及滑膜及关节囊等组织，引起多种并发症。
1、关节软骨损伤退变
胫骨距骨关节面软骨损伤后表现失泽、变黄、不平、软化、纤维变、断裂、剥脱或呈剥脱性骨软骨炎表现。软骨片脱离关节内形成软骨关节鼠。
2、软骨下骨质变密(硬化)
压力最大部位首先出现软骨软化或剥脱，骨质暴露。软骨下骨质硬化，可由现囊腔病变。
3、滑膜炎关节囊
滑膜受到牵拉撞击引起炎症，关节软骨细胞膜也可作为抗原刺激滑膜炎。滑膜充血肿胀，时日久后变为肥厚、纤维化绒毛增生，甚至被挤压呈纤维软骨化或骨化。关节囊纤维性变性、增厚，限制关节的活动。
4、边缘性骨软骨骨赘形成
于关节软骨缘胫骨前唇增生呈唇样骨赘，距骨软骨缘星骨疣状增生。其下骨髓常有充血纤维组织增生。病变可发生在踝前和踝后，如果骨赘增生较大可以折断形成关节鼠。踝周肌腱腱鞘炎，内外踝下方及踝关节后方有肌腱通过，由于骨的增生刺激或因关节滑膜炎症状波及踝周肌腱引发腱鞘炎。
5、关节畸形
关节周围肌肉因疼痛而产生保护性痉挛。屈肌挛缩，使关节逐步发生畸形。
非手术治疗更重要，必要时才手术治疗
非手术疗法的目的是阻止病情发展，减轻关节疼痛和僵硬，预防关节畸形以及改善关节运动和稳定。
1、休息
受累关节减少压力和剪力。使滑膜炎症消失。大多用于关节骨性关节炎症状剧烈和退变加重的情况。在关节的急性发作过程，最好把患病关节放在床上休息，以便使关节囊和韧带松弛，从而减少关节面的压迫。
2、理疗
理疗有解除疼痛和肌肉痉挛、改善血液循环、消炎、消肿等作用，常用方法有超短波、短波、微波及蜡疗等。
3、减少负重
为了防止关节囊挛缩，每天关节进行全运动范围的运动几次。可扶拐或由人扶避免受累关节持重。使用手杖减少重力来减少持重关节的垂直负荷。骨性关节炎急性期或双侧关节患病，则需双侧手杖，尽管要减少关节应力。
4、骨科矫形器
使用可拆卸的石膏夹板以确保休息和每天理疗。支架是制动较有效的形式。
此外，还有使用止痛和抗炎的药物，类固醇混悬液行关节内注射等等。
只有在病变发展到严重程度，各种非手术治疗方法无效，影响病人的生活和工作时，才考虑采取手术治疗。手术治疗方法除踝关节置换和关节融合外，其他方法包括关节清创、软骨成形、关节神经支切除术、骨赘清理伴或不伴软组织重建、关节牵引成形、截骨矫形、异体软骨移植重建踝关节等，或者上述方法的相互结合。
