现在有很患者，尤其是一些年轻患者，在疾病早期表现为腰腿痛的情况下对其重视不足，以为只要注意多加休息就能好了。这其实是不对的，因为如果是腰椎间盘突出引起的腰腿痛，那么随着病情的发展，它还可能引起下肢麻木、冷凉、无力，甚至瘫痪和大小便障碍。了解腰椎间盘突出的发生原因，才能很好地做到自我防范。
腰椎间盘的退行性改变：人成年后，大约二三十岁就会出现腰椎间盘退变，这就像人老了脸上会长皱纹、头发会变白一样，属于自然的生理性老化现象。髓核的退变主要表现为含水量降低，并可因失水引起推节不稳、松弛等小范围的病理改变。
肥胖：肥胖会对腰椎间盘造成一定的压力。特别是现在的孩子，小胖子很多，刘主任表示，在接受手术的病人中最小的才10岁半，腰椎间盘未发育成熟就开始退变突出了。
过度负荷：当腰部负荷过重，长期从事弯腰工作，如：做体力重工的工人，或长期需要弯腰抬重物者，当腰椎间盘的负重超过100千帕/平方厘米以上时，便易导致椎间盘纤维环破裂。
突受外力：正常的腰椎间关系富有弹性和韧性，具有很强的抗压能力，可承担460公斤的压力而没有任何反应。但这些力量必须和缓地从正面压下，如果突然受力或在缺乏运动后突然用力，很容易突破它的承受极限，引发腰扭伤。
疲劳：日常活动的各种行为常使腰椎大多处于屈曲状态，而过度疲劳会增加腰椎屈曲的时间，过多的、反复的屈曲是造成椎间盘病变最常见原因。
反复震动：现在开车的人多，腰骶部的固有频率和车辆在行驶过程中，坐椅的振动在同一个低频范围，所以开车的时候，司机的腰椎就易和汽车产生共振。这种共振意味着脊柱不断地被压缩着并且拉伸，同时使周围组织肌肉也跟着疲劳，影响腰椎间盘的新陈代谢速度，会加速腰椎的退化、变形。
脊柱的畸形：先天性及继发性脊柱畸形患者，纤维环不同部位所承受的压力不一，并且常存在扭转，容易加速椎间盘的功能退化。
